La causa más importante de la multitud de hundimientos en el siglo XX en el área de Cabo de Palos, fue la actividad submarina de la flota alemana en la Gran Guerra (1914-18).
     Al principio de la contienda, la guerra naval se llevó a cabo según cierto código, digamos “humanitario”, evacuando a los tripulantes de los cargueros antes de hundirlos. Posteriormente ante la aparición de mercantes artillados (los célebres buques “Q” o barcos trampa) que disimulaban su armamento y cañoneaban y hundían al submarino cuando aparentemente la dotación del mercante lo había abandonado, “la Kriegsmarine” dió la orden a sus “unterseebooten” de hundir los barcos aliados sin previo aviso. Decenas de barcos fueron echados a pique por estos lobos de mar apostados en las proximidades de Cabo de Palos, zona casi obligada para el tráfico marítimo aliado con destino o procedente de Francia. En algunos de estos hundimientos no hubo supervivientes o estos fueron recogidos e internados en campos de concentración. El caso es que sea por la falta de información de unos y otros contendientes o por la falta de precisión de los medios de entonces, nunca se supo la situación exacta de muchos naufragios. Se sabe que en los 4 años que duró la Gran Guerra , la flota alemana hundió 18,7 millones de toneladas de R.B- más de 3.000 barcos-, de los cuales cientos de ellos lo fueron próximos a nuestras costas, pese a ser entonces España un país neutral.

Año 1917.Flotilla de submarinos alemanes acompañados de un buque factoria, en la bahía de Torrevieja. Probablemente fueron los responsables de multitud de hundimientos en nuestra zona y la de C. de Palos       Investigando barcos hundidos

   En 1988, amigos pescadores profesionales de Torrevieja, como Antonio, Paco y Manolo Juárez, nos informaron de la presencia de posibles barcos hundidos, no cartografiados, frente a la costa de Cabo de Palos a Cabo de Santa Pola. Animados por las pesqueras conseguidas en los barcos antes citados nos propusimos su búsqueda.
    Fue una investigación paciente, constante e ilusionada por el resultado que intuíamos; interesantísima y difícil dados los pocos medios con los que contábamos entonces a bordo de nuestra embarcación “Chambel” un barco de madera de 8 m que navegaba a 8 nudos.
    La iniciamos M. Lidón, mi hermano Federico y yo y luego M. Gómez y Martínez Galiano -que fue quién dió el nombre de “Palmero” (el de su casa), al conocido también como “vapor de las gallinas”, hundido en 107 m de sonda al SE de Torrevieja-.
    Recogimos muchos datos de otros profesionales como “el Periquito” y el “Perín”, dedicados a la pesca de arrastre, que nos dieron distancias de radar hasta la costa, desde puntos en los que habían enganchado sus redes. Sospechaban que podría tratarse de barcos hundidos. El problema para nosotros era que no teníamos más que sonda y brújula a bordo como únicos medios para la localización de los hundimientos.

Bajo: Montes al Sur de Torrevieja, que junto con las fotos de los montes al Oeste y Norte de la costa de Torrevieja, nos servían de señas

1 Monte Escucha.-2.Atalayón o Junquet (Junquito).- 3 Farallón.- 4.Las mamellas o Cabezo de los Martínez 5 Isla Grosa.-6.La mamella de mas tierra en el golfetón de la isla. 6 b Junco 7.-Las “punchosas “ 8 Isla del Baróni (imagen algo mas oscura, esta dentro del Mar Menor.-.9.Es llamada localmente como la montañica 10.-Alto de la montaña del Sancti Spiritu

  Bajo: dos secciones de un enorme mapa del ejercito 1/50.000 en el que constaban edificios y accidentes geograficos y donde colocamos las distancias de radar suministradas y que, estudiado hasta la saciedad, nos ayudó a colocar los hundimientos . Pulse para ampliar .
  ( Como cosa anecdótica contaré que este gran mapa, ocupaba,en aquellos años, toda una pared de un anexo de la clinica oftalmologica de mi hermano, situada junto a la mía. Nuesta costumbre era que, a primeras horas de la mañana, antes de reconocer a nuestro enfermos, estudiar "reconocer" y transferir datos etc a dicho mapa )

Secciones del mapa miilitar (algo deteriorado por el paso del tiempo, disculpen) con los pecios hallados (con los nombres locales) . Vea mas bajo los nombres reales, suministrados por el Lloyd´s y la Asociacion de Submarinistas de Murcia

    Y empezamos a salir ilusionados por la pesca que podríamos hallar sobre estos pecios. Fueron días de mucho navegar, a veces llenos de desengaños y frustraciones, pero otros encontramos barcos en los que gozamos como nunca, ya que hicimos pesqueras fabulosas. Una de las más notables la logramos en el vapor “de la Audiencia ” hundido a unas 17 millas de Torrevieja consiguiendo 34 pargos entre medio y 5 kilos junto con algunos besugos de dos a 3 kilos y chernas. Fue en este mismo barco cuando Augusto a bordo de la “Reme” hizo una pesquera fabulosa de 40 enormes pargos.

    Pronto otras embarcaciones como “El Pillo” con el Macoco e Ignacio descubrieron el vapor que lleva su nombre. La “Reme” se incorporó a la búsqueda “ destapando” entre otros el vapor de las piedras de “Corea” -a unas 5 millas por fuera de Tabarca-( que nosotros nominamoscomo el 48 por el numero de orden dre informacion recibida) pescando también “el vapor del asufre” cerca de la Hormiga.

   Descubrimiento del Vapor del ESPADA
     La historia de la 1ª pesquera (por cierto fabulosa), encima del “vapor del Espada”, tiene su gracia.
     Ramón y Joaquín Blanco habían descubierto unos días antes un vapor que quisieron que pescáramos por primera vez,( en un gesto de amistad que les honra), las tripulaciones del “Viajero” y “Chambel” juntamente . Al salir del puerto, nos dimos cuenta que el “Espada” nos seguía a toda máquina, por lo que variamos el rumbo navegando “por tierra” para despistarlo.
    Ya en aguas próximas comprobamos que había barcos pescando en el recien descubierto, vapor de Ignacio. Dada la proximidad de éste con el vapor descubierto por los Blanco,( QUE NO ERA OTRO MAS QUE EL LLAMADO LUEGO EL DEL ESPADA) decidimos dejar para otro día la pesca sobre ese nuevo vapor para “no levantar la liebre”. Nuestra sorpresa y “mosqueo” fue ver, que el muy ladino del “Espada” que no había perdido nuestro rastro, daba vueltas y se fondeaba a un par de millas antes de llegar al vapor de Ignacio. Al principio pensamos ¿Será posible...? Luego, al verlo un rato fondeado, tuvimos la certeza !Lo había descubierto el muy zorro! Levantamos rápidamente el hierro y nos largamos para allá. Cuando llegamos, con una sonrisa socarrona nos dijeron que llevaban ya !3 besugos de de 2 a 3 kilos y un pargo de cerca de 4!

Pesquera posterior sobre el Vapor del Espada. Gallos enormes brotolas y algun pargo

    Hoy día gracias a la colaboración de muchos y los hallazgos de otros, tenemos localizados 23 hundimientos en profundidades que oscilan entre los 45 y los l80 m.

     FAUNA MARINA EN LOS PECIOS
     En todos ellos existe toda clase de vida marina con sus depredadores( congrios, morenas, brótolas, chernas, samas, y ocasionalmente hasta alguna tintorera).El escalón siguiente de esta pirámide alimentaria lo forman las corvinas, verrugatos, mólleras besugos, tres colas y otros peces más pequeños que se nutren de la riqueza del zoopláncton, creada por las corrientes ascendentes que fluyen en torno a los hundimientos y que llevan abundantes nutrientes que generan plancton vegetal, soporte de toda la vida marina. Este hecho, y el haber permanecido años y años sin predación humana, ha producido una eclosión de vida.

   FONDEO

   Las anclas que utilizamos son rezones con brazos algo flexibles que nos permiten desengancharnos en caso de enroque y que, además, van entalingados por la cruz en vez de por el arganeo, sujeto e ste a la cadena por una ligada. Siempre balizamos previamente el pecio antes de pescarlo. La boya nos ayuda a saber la dirección de la corriente por la estela que esta deja y además nos facilita el fondeo sobre el vapor.

   En cuanto a los aparejos a utilizar, en lo único que se diferencian de los normales de volantín, es en la colocación del anzuelo próximo al fondo; este lo ponemos alrededor de medio metro por encima de la plomada para disminuir los enganches por otra parte muy frecuentes.

   Durante el trayecto, las eternas dudas: ¿ Habrá mucha corriente? ¿Nos dejará la mar?..Mientras navegamos amanece. El sol se eleva perezosamente del horizonte. Para calentarnos en esta fría mañana de diciembre tomamos unas copas y unos dulces navideños.

   Ese día se ven las “ señas” (enfilaciones), pero ya no son, como antes, imprescindibles ya que a bordo tenemos el G.P.S. y la localización del vapor está ya procesada. Por ello lo encontramos rápidamente. Más laborioso es el fondear con precisión dada la profundidad ( 115 metros ), la corriente y el viento existente. Habíamos averiguado que este barco, como otros existentes en la zona de Cabo de Palos, fue hundido por submarinos alemanes que operaban en esta área, durante la Primera Guerra Mundial.

   Nada más fondear, empezamos a coger besugo, que alcanza en estas aguas hasta 3 kilos. Aquí no quedan ya estos ejemplares, pero la pescas de besugo de 200 a 400 gramos es incesante. Los barcos, el “Chambel” y “Le Mistral”, están fondeados casi juntos. Se pesca con trozos de calamar y de alacha. Además se cala con cebo vivo (besugo de unos 200 gramos ) algún aparejo con cable de acero en busca de piezas grandes. El primero en clavar una fue a bordo del Chambel logrando sacar un congrio que dio en el peso 22 kilos.
     Al poco, emoción en Le Mistral, pues han enganchado también una pieza que tira como un demonio y no pueden despegar del fondo. Los vemos turnarse en la recogida del volantín; los oímos bromear entre nervios y emoción contenida y, tras quince apasionantes minutos de recoger y ceder línea, vemos que esta se separa de la embarcación y, de pronto, a unos l5 metros irrumpe bruscamente en la superficie calmada del mar, el c uerpo de un gigantesco pescado.

   Era una tremenda cherna. Nervios en los instantes finales, gancho dirigido a la enorme boca abierta y esfuerzos de Luis y Federico para meter a bordo un soberbio animal cuyo peso e n la báscula , fue de 87 kilos.
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Abajo una gran pesquera sobre uno de los ultimos pecios descubiertos, al este de C. de Palos, esta vez por el barco CALAS